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Aug 08, 2023

La Russie se tourne vers les cellules dormantes et les agents non officiels

Moscou s'est tournée vers des méthodes d'espionnage plus risquées après l'expulsion d'espions qu'elle avait placés sous couverture diplomatique en Europe Un couple argentin vivant en Slovénie, un photographe mexico-grec qui dirigeait

Moscou s'est tourné vers des méthodes d'espionnage plus risquées après l'expulsion d'espions qu'elle avait placés sous couverture diplomatique en Europe

Un couple argentin vivant en Slovénie, un photographe mexico-grec qui tenait un magasin de laine à Athènes et maintenant trois Bulgares arrêtés en Grande-Bretagne. Au cours de l’année écoulée, la police et les services de sécurité du monde entier ont accusé de nombreuses personnes menant une vie apparemment inoffensive d’être des agents ou des agents des renseignements russes.

De nombreuses autres personnes ont été accusées d'avoir transmis des informations à la Russie, notamment un agent de sécurité de l'ambassade britannique à Berlin, condamné à 13 ans de prison, et plus d'une douzaine de personnes arrêtées en Pologne, accusées d'effectuer diverses tâches pour les services de renseignement russes.

Beaucoup de choses restent floues sur les trois Bulgares, qui feraient partie des cinq personnes arrêtées en février. Ils ont été inculpés mais leur procès n'aura lieu qu'en janvier, ils n'ont pas encore plaidé coupable et les autorités britanniques n'ont rendu aucun détail public sur ces allégations.

Mais ailleurs, une chose est claire : depuis que Vladimir Poutine a lancé son invasion à grande échelle de l'Ukraine en février dernier, Moscou a dû recourir à des méthodes d'espionnage plus risquées et moins conventionnelles, principalement parce qu'un grand nombre d'espions qu'il avait placés sous couverture diplomatique en Europe ont été expulsés.

Traditionnellement, les trois principaux services de sécurité russes – le FSB national, le service de renseignement étranger SVR et le renseignement militaire du GRU – ont déployé leurs agents à l'étranger sous couverture diplomatique. Ils ont également utilisé des agents se faisant passer pour des hommes d’affaires, des touristes ou des journalistes russes.

La guerre a rendu tout cela encore plus difficile. Le Centre d'études stratégiques et internationales estime que plus de 450 diplomates ont été expulsés des ambassades russes au cours des trois premiers mois de la guerre, pour la plupart originaires d'Europe.

« L’après-guerre, avec toutes les expulsions, a été une période fatidique pour le système de renseignement russe et ils ont essayé de le remplacer par d’autres choses », a déclaré au printemps un responsable du renseignement européen au Guardian.

De nombreuses voies que la Russie utilisait auparavant pour ses opérations d’espionnage agressives ont été fermées. Lorsque Sergueï Skripal a été empoisonné au novichok en 2018, les empoisonneurs étaient des agents du GRU qui utilisaient des passeports russes délivrés sous de fausses identités pour obtenir des visas britanniques.

La société d'enquête Bellingcat a retracé leurs numéros de passeport jusqu'à un bureau des passeports particulier en Russie, permettant ainsi l'identification de nombreux autres agents du GRU qui utilisaient des passeports portant des numéros de série similaires et faisant exploser la couverture de nombreux agents russes.

De plus, depuis la guerre, il est beaucoup plus difficile pour les citoyens russes d'obtenir des visas pour voyager en Grande-Bretagne ou dans la zone Schengen, ce qui signifie que des personnes comme les attaquants de Skripal auraient désormais du mal à obtenir des visas même si leurs liens avec le GRU n'étaient pas détectés. .

Tout cela a conduit la Russie à se tourner vers l’activation de cellules dormantes ou à confier un travail d’espionnage plus actif à des agents et agents non officiels. Il peut s’agir de ressortissants de pays tiers ou de « clandestins » – des agents russes se faisant passer pour des ressortissants de pays tiers, qui passent des années à construire minutieusement leur couverture.

Les clandestins, héritage d'un programme de l'ère soviétique, effectuent traditionnellement peu de travail d'espionnage actif, ce qui leur permet de se fondre dans la société pour des missions à plus long terme.

Cependant, au cours de l’année écoulée, au moins sept clandestins présumés ont été démasqués en Occident – ​​en Norvège, au Brésil, aux Pays-Bas, en Slovénie et en Grèce. Certains ont réussi à s'échapper et seraient de retour en Russie ; d'autres sont toujours en état d'arrestation dans l'ouest.

Les trois espions présumés en Grande-Bretagne ont été arrêtés en février, deux mois après l'arrestation de « Maria Meyer » et « Ludwig Gisch » à Ljubljana, en Slovénie. Les autorités pensent qu'il s'agit de Russes qui se faisaient passer pour des Argentins et qui étaient en fait des officiers de carrière du SVR.

«Meyer» dirigeait une galerie d'art à Ljubljana et utilisait son travail de couverture pour de fréquents voyages, notamment en Grande-Bretagne. On ne sait pas si elle a effectué des tâches d'espionnage en Grande-Bretagne, et il n'existe aucune preuve publique la reliant, elle ou d'autres agents russes, aux trois Bulgares inculpés.